Hauptfigur ist der Schriftsteller Robert Mankovic, wohnhaft in ARIZONA (USA), der unter dem Synonym ROBERT MAXWELL vor rund 10 Jahren einen Bestseller mit dem Titel THE INNER ME veröffentlichte. Doch die darauffolgenden Veröffentlichungen blieben weit hinter den erwarteten Verkaufszahlen und durch die ausbleibenden Einkünfte gerät der verheiratete Familienvater von 2 Kindern zunehmend unter finanziellen Druck, was zuletzt in einer Art Schreibblockade gipfelt. Mit dem Vorhaben, das neue Werk im Rotlichtmilieu anzusiedeln, und auf der Suche nach neuen Ideen und Einflüssen (A NEW HORIZON), versucht er seiner Schreibblockade in Form einer Vorortrecherche Herr zu werden. Dabei kommt es unweigerlich zum Kontakt mit der Prostituierten GINA (SERPENTS KISS), die in erster Linie finanzielle Interessen verfolgt, in Robert jedoch Gefühle erweckt, die er so schon lange nicht mehr erfahren hat. Natürlich kommt es, nicht zuletzt aufgrund des zu Hause doch sehr angespannten Verhältnisses, zu einer Romanze zwischen Robert und Gina. Durch Gina kommt er außerdem auch in Kontakt mit Drogen (ELEPHANTS IN THE SKY) – unter anderem Crystal Meth, wodurch er sich neue Ideen für sein zukünftiges Werk erhofft, welches jedoch immer weiter in den Hintergrund gerät. Maxwells Frau erfährt früher oder später von seinen Machenschaften und der Beziehung zu Gina. Da ihr Verhältnis in letzter Zeit sowieso schon sehr angespannt war, reicht sie kurzerhand die Scheidung ein und zieht mit den Kindern zu ihren Eltern (ERASER). Nun entfällt auch die letzte finanzielle Unterstützung, die ihm in den letzten Jahren wiederfahren ist – jene der Schwiegereltern. Just zu diesem Zeitpunkt bringt Gina Robert mit Greg, einem Bekannten in Kontakt, der einen Banküberfall plant und noch Komplizen dafür sucht. Ein unter Drogeneinfluss stehender und finanziell am Abgrund (BREAKDOWN) tänzelnder Robert erklärt sich kurzerhand dazu bereit, einzusteigen. Erwartungsgemäß misslingt der Überfall und Robert findet sich mit seinen Mittätern in einer wilden Verfolgungsjagd wieder (THE CHASE). Es kommt zu einem Schusswechsel mit der Polizei und Robert tötet unabsichtlich einen jungen Polizisten mit einer ihm kurz zuvor zugespielten Waffe (COPKILLER). Zwei seiner Waffenbrüder verlieren ebenfalls das Leben und Robert ergibt sich der unüberwindbaren Übermacht der anrückenden SWAT Teams. In der darauffolgenden Gerichtsverhandlung wird Robert des Mordes an dem jungen Polizisten schuldig gesprochen und zum Tode verurteilt (SENTENCED TO DEATH). Mildernde Umstände aufgrund einer einstweiligen Unzurechnungsfähigkeit wegen Drogeneinflusses, wie von Robert’s Anwalt gefordert, finden beim zuständigen Gericht und den Geschworenen kein Gehör. In der Todeszelle ausharrend verfasst Robert sein letztes Manuskript mit dem Titel: OF CAUSE AND CONSEQUENCE – seine Erlebnisse der jüngeren Vergangenheit. Nach der Vollstreckung der Todesstrafe kommt es zur Veröffentlichung des Manuskripts – es wird zum Bestseller (BESTSELLER).